O jovem chefe britânico, nascido em Essex, não chegou ainda à segunda metade dos trinta anos mas tem já em seu nome uma série de iniciativas que o tornaram num dos cozinheiros mais reconhecidos dentro e fora do Reino Unido. Oliver tornou-se um dos mais famosos exemplos de como chefes de cozinha podem criar uma marca a partir dos seus nomes (outros incluem, por exemplo, Gordon Ramsay, Mario Batali, Paul Bocuse). Jamie Oliver teve no pai, que gere um pub-restaurante em Essex, uma das influências que o tornaram interessado na cozinha. Aos 16 anos entrou no Westminster Catering College e depois dessa formação seguiu para França, regressando a Londres para trabalhar como chefe de pastelaria no The Neal Street Restaurant, com Antonio Carluccio. Segue-se o River Café durante três anos, trabalhando para Rose Gray e Ruth Rogers, e foi aí que despertou o interesse pela televisão, na altura em que uma equipa filmava um documentário sobre o restaurante. Durante as filmagens Jamie interagiu com a equipa de tal modo que no dia a seguir ao programa ser exibido recebeu várias chamadas de companhias de produção a convidá-lo para criar um programa de televisão seu. O primeiro foi "The Naked Chef", e a partir daí a progressão desenrolou-se naturalmente.

Cozinha multifacetada

A ideia deste primeiro programa televisivo, emitido em 1999, foi despir a comida à sua forma mais simples, sem necessidade de grandes aparelhos ou ingredientes exóticos. Nestes dez anos Jamie Oliver continuou uma presença constante na televisão, alargando a temática para os almoços escolares, algo que fez com que a campanha sobre o tema que encetou tivesse variada repercussão mediática, e instaurando também programas que eram concursos para jovens cozinheiros ganharem um lugar a seu lado. Aqui entra o lado filantrópico de Jamie, que em 2002 criou uma fundação - Fifteen - aquando da abertura do restaurante com o mesmo nome, que pretendia dar um modo de vida a jovens com menos oportunidades. Hoje em dia há já quatro restaurantes Fifteen com a fundação agregada a eles, em Londres, Amesterdão, Melbourne e na Cornualha. Jamie Oliver possui também a cadeia de restaurantes Jamie's Italian.
Dos programas nasceram livros também (e uma revista), começando a antecipar-se uma veia empreendedora. A vertente social continua, com especial ênfase no bem estar das galinhas e dos porcos, criando também uma iniciativa chamada Ministério da Alimentação. A crença é a de que o governo deveria fundar e promover centros locais que ensinassem à população hábitos de culinária, tendo em mente que o Reino Unido tem uma alta taxa de obesidade. O mais recente desafio? Uma cadeia de lojas em que os clientes podem preparar a sua própria comida, sob o olhar de chefes de cozinha profissionais.